Cây

Trong Tân ước, cây tượng trưng cho sự sống tâm linh và Giáo hội. Chúa Giê-su dùng dụ ngôn hạt cải để nói về sự phát triển vĩ đại của Nước Trời. Cây không sinh quả là lời cảnh báo về sự phán xét và kêu gọi sám hối. Sự gắn kết giữa cây nho và cành tượng trưng cho sự hiệp thông giữa tín hữu và Thiên Chúa. Cây cũng liên kết với Thập giá, biểu tượng của sự cứu chuộc và vinh quang qua đau khổ. Một cái cây sinh quả lành đại diện cho các nhân đức của Thánh Linh và đời sống thánh thiện của người Kitô hữu trong chiến trận thiêng liêng.

Carl Jung coi cây là biểu tượng nguyên mẫu của sự tăng trưởng tự thân (Self). Với rễ bám sâu vào lòng đất và cành vươn tới bầu trời, cây đại diện cho sự kết nối giữa ý thức và vô thức trong quá trình 'cá nhân hóa'. Trạng thái của cây phản ánh sự phát triển tâm lý bên trong; một cái cây khỏe mạnh biểu thị sự cân bằng giữa Anima và Animus. Cây sự sống trong giấc mơ là hiện thân của năng lượng sáng tạo tiềm tàng trong vô thức tập thể, định hướng cho sự trọn vẹn của tinh thần.

Freud phân tích cây như một biểu tượng mang tính phồn thực (phallic symbol), đại diện cho dương vật hoặc sức sống tình dục. Thân cây vững chãi tượng trưng cho ham muốn (libido) mạnh mẽ. Việc trèo cây có thể phản ánh sự thỏa mãn dục vọng bị kìm nén. Ngược lại, một cái cây bị chặt hạ có liên quan đến nỗi lo sợ bị thiến hoặc những xung đột với quyền lực cha chú bắt nguồn từ chấn thương tâm lý thời thơ ấu. Đây là sự phóng chiếu của các bản năng cơ bản và những khao khát bị dồn nén vào hình tượng thiên nhiên.